Террариум – это помещение для содержания земноводных и пресмыкающихся в условиях неволи. Его название произошло от латинского слова terra, что значит «земля». Иными словами, террариум – это уголок суши с водоемом или без него, в зависимости от животных, которые в нем содержатся. Есть и акватеррариумы. Они представляют собой сочетание аквариума с террариумом, где примерно один к одному вода и суша. В акватеррариуме, в основном, содержатся земноводные, для которых необходимы вода, достаточно высокая влажность воздуха.
При содержании в террариумах земноводных и пресмыкающихся в первую очередь нужно учитывать их биологическую особенность – зависимость температуры тела от температуры окружающей среды. У земноводных и пресмыкающихся нет постоянной температуры тела, как у птиц и млекопитающих. В природе с наступлением холодного времени они впадают в спячку и укрываются на длительное время в самых разнообразных убежищах. Например, в средней полосе нашей страны спячка у этих животных продолжается до 7 месяцев, в южных областях – до 4–5 месяцев. В отдельных районах, там, где от палящих лучей солнца летом выгорает растительность и сильно накаляется почва, у некоторых видов помимо зимней бывает и летняя спячка. Сухопутные среднеазиатские черепахи спят в году более 8 месяцев. Если для наших певчих птичек или мелких зверьков зимой вполне достаточна комнатная температура, то для многих земноводных и пресмыкающихся она непригодна. При такой температуре животные и не бодрствуют, и не спят. Они отказываются от корма, постепенно худеют, теряют в весе, что влечет за собой истощение, приводит к заболеваниям. Поддержание необходимой температуры – один из важнейших факторов успешного содержания животных в террариумах. Если обеспечена оптимальная температура, то наши питомцы могут не впадать в зимнюю спячку и быть активными в течение круглого года. Это дает возможность вести за ними наблюдения.
Обитатели террариумов, как и любые живые существа, содержащиеся в условиях неволи, требуют к себе постоянного внимания, заботливого ухода, регулярного и полноценного кормления, необходимой температуры и влажности помещения, должного санитарного состояния и, конечно, прежде всего искреннего интереса к ним и любви. Только при соблюдении этих условий можно рассчитывать на успешное содержание животных.