ИСТОРИЯ НЕОТРОПИЧЕСКОЙ ФЛОРЫ
Область неотропической флоры, если рассматривать ее с севера на юг, включает, согласно Энглеру: самую южную, тропическую Калифорнию, всю Центральную Америку, от Мексики до Панамского перешейка, южную Флориду с Багамскими и Бермудскими о-вами, острова Вест-Индии, тропическую Южную Америку от Колумбии, Венецуэлы и Гвианы до араукариевой зоны южной Бразилии.
Благодаря существованию в прошлом соединения тропической Америки с Африкой, наличие пантропической флоры доказывается, как мы видели в предыдущей главе, многочисленными связями этих флор. Но вместе с тем давность разъединения этих материков обусловила значительную самостоятельность палеотропической и неотропичёской флор. Географический анализ родов неотропической флоры, сделанный Энглером на основе «Системы растительного царства» Бентама и Гукера показывает это вполне наглядно, хотя количество родов и не вполне отвечает современным вследствие большего дробления старых родов и описания новых, но, тем не менее, соотношение цифр, полученное Энглером, сохраняет все свое значение. Всего Бентамом и Гукером было приведено 3617 родов двудольных растений; из них 1711 свойственны только палеотропической и 1448 — только неотропической флоре. Общими же для них будут, таким образом, 458 родов.
Такое, относительно небольшое количество общих родов свидетельствует о раннем нарушении связи нео- и палеотропиков, еще в то время, когда флора покрытосеменных растений находилась в стадии формирования. Существовавшая в более позднее время связь Азии с Северной Америкой через сушу в, области Берингова пролива не могла способствовать обмену форм тропических флор, так как нет никаких данных, которые говорили бы о существовании когда-либо тропических условий климата в С.-В. Азии и северо-западной части С. Америки. И, наоборот, имеется очень много данных, как мы это еще увидим, о существовании в их пределах уже с мелового периода умеренных условий климата.
Нет никакого сомнения, что виды и роды, имеющие реликтовые, разорванные ареалы, охватывающие тропическую Америку и Мадагаскар, представляют собой остатки флоры, имевшей некогда широкое распространение во всей тропической области. Приведенные флористические взаимоотношения выявились бы значительно яснее, если бы такой же подсчет был произведен в отношении викарных и, что более трудно, родственно связанных родов.
Изолированность от конца мела или начала третичного периода до плиоцена тропической Америки от Старого Света, а с эоцена до плиоцена и от С. Америки, способствовала сохранению ее своеобразных черт и меньшему влиянию на формирование умеренной флоры, чем оказанное палеотропической флорой.