В переходную пору от зимнего покоя к весеннему пробуждению и росту издавна принято проводить также обрезку плодовых деревьев и ягодных кустарников: удалять старые и больные ветки, исправлять дефекты кроны. Впрочем, многие справедливо считают, что заниматься этим нужно всегда, но как-то так сложилось, что делают обрезку охотнее всего ранней весной. Очень важно формировать скороплодные, высокоурожайные насаждения, удобные для ухода за ними и уборки плодов. Сама конструкция крон должна отвечать системе загущенного размещения деревьев, обеспечивая им возможность наибольшего поглощения солнечной энергии. Ведь с помощью обрезки можно ослабить или вообще преодолеть периодичность плодоношения, улучшить соотношение кроны с корневой системой, создать условия для развития сильных побегов и плодовых образований.
Однако, как уже говорилось, обрезкой и правильным формированием кроны можно далеко не всегда добиться высоких сборов. Главное — повысить интенсивность фотосинтеза и ассимиляции, достичь оптимального, то есть наилучшего распределения образующихся веществ, хорошего ежегодного цветения и плодоношения. Поэтому цель обрезки кроны состоит прежде всего в обновлении древесины, стимуляции образования и нормального развития новых побегов, сохранении определенного и возможно более длительного биологического равновесия между ростом и плодоношением, а также между развитием кроны и корневой системой. Хотя корни находятся в земле и не видны, нельзя вести обрезку без учета их состояния и роста предыдущим летом, определяя их развитие хотя бы приблизительно — по приростам.
Когда дерево молодо и еще не плодоносит или дает немного плодов, оно расходует питательные вещества в основном на приросты побегов, утолщение штамба и ветвей. При этом его рост и вызревание древесины нередко затягиваются. Обычно в этом случае прибегают к мерам чисто агротехническим — перестают рыхлить почву, делать подкормки и поливы, в междурядьях высевают травы и т. д. Когда плодов становится много, питательные вещества расходуются на них, а приросты заметно уменьшаются. Возникает необходимость в удобрениях и поливах, поскольку из-за недостаточного питания листовая поверхность сокращается, плоды мельчают и осыпаются. Чтобы увеличить площадь листового полога, омолодить крону, заставить ее дать больше ростовых побегов и листьев, концевые приросты укорачивают до двух-трехлетней древесины.
Когда дерево молодо и активно растет, обрезка позволяет наиболее рационально разместить в пространстве основные скелетные ветви, сформировать их так, чтобы плодовые образования развивались лучше. Она дает возможность задержать излишний рост молодых ветвей, а значит, избежать подмерзания невызревших. С помощью обрезки можно ослабить полускелетные ветви, чтобы уменьшить их конкуренцию с основными, заставить их скорей обрасти плодовыми ветками. Все это сделать несложно пока дерево молодо. Когда же оно начинает регулярно и хорошо плодоносить, следует побудить его к вегетативному росту, увеличить листовую поверхность, не ослабляя годичных побегов, а для этого больше прореживать слабые и затененные, находящиеся внутри кроны полускелетные ветки, вырезать лишние, мешающие друг другу побеги.