Итак, особую роль в развитии плодов, особенно на ранних его этапах, играют стимуляторы и ингибиторы роста. Исследования многих ученых у нас в стране и за рубежом показали, что, например, яблоки уже с первых дней после завязывания склонны к отделению от ветки. И препятствуют этому прежде всего ростовые вещества. Активно выделяясь, они начинают поступать к плодам сразу после оплодотворения семяпочки и образования зародыша, передвигаются к месту прикрепления плода, предотвращают опадение опыленных цветков, препятствуют образованию отделительного слоя на плодоножках.
Установлено, что ростовые вещества, регулирующие рост и опадение завязи, образуются в семяпочке, прежде всего в эндосперме. Поэтому период от оплодотворения до формирования эндосперма, когда ростовых веществ создается мало, а расход их на развитие плодов резко возрастает, наиболее критический для будущего урожая. Лишь через 19—20 дней после опадения лепестков, когда начинает возникать клеточный эндосперм, их становится все больше и завязи перестают опадать. Затем положение снова меняется: зародыш быстро увеличивается, а гормонов роста в связи с этим образуется меньше. К месту прикрепления плодов через цветоножку они в это время поступают подчас в недостаточном количестве — вот и наступает пора июньского опадения завязи.
Когда зародыш полностью сформируется, образование ростовых веществ опять резко усиливается — оно становится интенсивным, как никогда до этого. И плоды снова перестают опадать — теперь уже до предуборочной поры, когда происходит новый спад в притоке гормонов.
Другой причиной, как установлено, может служить нарушение хромосомных структур, особенно у триплоидных сортов, и оплодотворение одним спермием, а также нехватка влаги, поскольку обладающие большой сосущей силой листья оттягивают ее из плодов. Вот почему очень важны своевременный полив отцветших деревьев при сухой погоде и жидкая подкормка их азотом, фосфором, калием.
Однако нельзя не упомянуть и о том, что плоды нередко опадают просто потому, что их по сравнению с листьями завязывается чересчур много, корни не успевают в достатке обеспечить все части растения водой. В результате между ними возникает обостряющаяся с каждым днем конкуренция за питательный раствор, и наиболее слабые, менее удобно расположенные на дереве завязи не выдерживают — осыпаются.
Теперь интересно посмотреть, как развивается и растет сам плод. Яблоко, груша — это так называемые ложные плоды, поскольку представляют собой разросшееся цветоложе. В их развитии можно выделить три периода. Первый длится три-четыре недели. Он начинается с оплодотворения, после которого происходит усиленное деление клеток, но размеры плода увеличиваются мало — идет образование веществ, необходимых для построения тканей. Увеличивается содержание органических кислот: при завершении активного клеточного деления оно достигает наивысшей концентрации, а затем снижается, хотя абсолютное количество кислот, связанное с ростом плодов, возрастает непрерывно.