Конец лета и ранняя осень еще богаты солнцем и мягким теплом, хотя заметно прохладней и темней становятся ночи, а по земле уже с вечера начинает стлаться туман. Благодатная пора года! Завершается рост у всех плодовых и ягодных культур, наливаются и созревают плоды не только у ранних, летних, но и у осенних сортов яблонь, груш, слив. Для всех растений в саду уменьшение длины дня и увеличение темного времени суток, усиление колебаний температуры — сигнал к тому, что пришло время готовиться к зимовке, то есть к периоду покоя. Когда день становится короче 10—11 часов, у многих растений развитие побегов прекращается и в конусе нарастания формируется верхушечная почка — все, на этот год хватит!
Ведь быстрому росту побегов весной и в первую половину лета способствуют прежде всего длинный день и то, что в солнечном свете преобладают лучи синей части спектра. В этих условиях и листья лучше растут, и древесина образуется активней.
Период покоя наступает под воздействием ингибиторов роста, образующихся в листьях ночью, точнее — во время так называемой «темновой фазы». И чем дольше влияют на плодовые растения короткий день и длинная ночь, тем труднее бывает потом прервать их покой даже в лабораторных условиях. Дело в том, что на свету листья образуют ауксин, гиббереллин и другие вещества, стимулирующие рост, а во время темнового периода их содержание в точках роста уменьшается, а концентрация ингибиторов возрастает. Так постепенно растения переходят в фазу предварительного, а затем полного покоя, во время которого побеги трудно заставить расти. Подготовка же к покою начинается значительно раньше, чем прекращаются рост побегов и созревание плодов.