Растения 10—45 см высоты, с глубоко уходящей в почву луковицей. Цветки поникающие, у разных видов розовые, пурпурные, желтые. Всего описано 25 видов этого рода, из них в России произрастает 4. Растут они во влажных, светлых лесах, на легких дренированных почвах.
Кандык сибирский. Естественный ареал в Восточном Казахстане, Сибири. Лесной геофит, эфемероид. Произрастает в мелколиственных и хвойных лесах, поднимаясь до субальпийского пояса; массово разрастается в нижней части лесного пояса. Он начинает вегетировать рано весной, используя благоприятный световой режим в лесу. Не избегает солнечных мест, но нуждается во влажной, рыхлой, незадерненной почве, роскошно развивается на почвенных наплывах, богатых лесным перегноем. Это луковичное растение со стеблем до 15—35 см высоты и нарой крупных овальных листьев, покрытых красно-коричневыми и зелеными пятнами. Цветок одиночный, 5—8 см в диаметре. Завезен в ботанический сад из Алтая. Легко переносит пересадку луковицами, благоприятное для этого время — конец вегетации. Лучше высаживать на постоянное Место сразу, без хранения.
Кандык сибирский, интродуцированный в Алма-Ату, обычно начинает вегетировать в начале апреля. Сначала из земли появляется конус буро-зеленых листьев, из которого через несколько дней выдвигается остроконечный, вертикально направленный бутон розовато-лиловой окраски. Через 1—2 дня он раскрывается. В распустившемся состоянии цветок поникший.
Хорошо переносит весенние возвраты холодов. Даже необычно сильное понижение температуры до —13° в середине апреля 1979 г. не снизило его декоративности — перенесшие мороз бутоны распустились в очаровательные, совершенно здоровые цветки. Вегетация кандыка сибирского, интродуцированного в Алма-Ату, завершается в конце мая — листья приобретают красновато-бурую окраску, затем желтеют и отмирают. К этому времени коробочка желтеет и позже вскрывается. Семена можно высевать без храпения в течение 10—15 дней после растрескивания коробочки. В этот момент они бывают влажными и мягкими. На следующую весну, в начале мая, появляются дружные и густые всходы. Развитие сеянцев идет медленно— лишь па 5 год около 5% их зацветает и только на 8 год цветение становится массовым.
Основная ценность кандыка сибирского как декоративного растения заключается в сгоранием цветении. Его можно высаживать на переднем плане миксбордеров, которые он украсит весной; уместен он в альпинариях и рокариях. В Алма-Ате успешно выращивается на приусадебных участках. Есть сведения о его использовании для ранней выгонки. Это самое раннее медоносное растение в горах Восточно-Казахстанской области (пыльце- и нектаронос).