Травянистые, степные и полустепные, многолетние, реже однолетние растения. Распространены на юге европейской части России, на Северном Кавказе, в Казахстане и др.
Листочков околоцветника, тычинок, пестиков много. Все элементы цветка располагаются по спирали. Растения с яркими желтыми или красными цветками. Листья многократно перисто или пальчато разделены на узкие доли. Название «адонис» растение получило от имени прекрасного юноши Адониса, который, как повествует греческий миф, был превращен в цветок.
Эти растения неприхотливые, засухоустойчивые. Размножаются семенами, а многолетние виды — и делением кустов. В России 20 видов.
Адонис весенний (черногорка, стародубка) — растет в лесостепной зоне по окраинам лесов и в степях европейской части России, в Предкавказье, Западной Сибири и Казахстане. Это великолепное весеннее растение с большими, золотисто-желтыми, широко раскрытыми цветками, с 12—20 узкими блестящими лепестками. Цветки одиночные, голые, расположены на концах побегов. Диаметр их — 5—7 см. В начале цветения ветвистые кустики невысокие (10—15 см), к концу его они вырастают до 30—40 см. Листья рассечены на линейные дольки, что делает куст пушистым. Цветет адонис с начала мая в течение 3—4 недель. Семена созревают в конце июня — начале июля. Сеять их надо сразу после сбора. Часть всходов появляется ближайшей весной, остальные — в следующем году. Всхожесть семян невысокая. Цветение наступает на 4 год жизни.
Ценное лекарственное растение и хороший медонос. В декоративное садоводство на Западе его ввели еще в XVI веке. Очень красив в сочетании с лиловыми прострелами. Хорошо развивается на богатой известкованной почве.