Механический состав почвы — это соотношение в ней песка и глины. Чем больше глины в почве, тем она хуже крошится, плохо пропускает влагу, не дает возможности развиваться микрофлоре. Почвы с очень большим удельным весом песка, наоборот, очень плохо удерживают влагу и вносимые в почву удобрения, особенно минеральные, легко рассыпаются. Наилучшим сочетанием песка и глины является 60% глины, 40% песка (среднесуглинистые почвы) или 40% глины, 60% песка (легкосуглинистые почвы). Определить (примерно) механический состав почвы можно следующим образом.
Делая прикопки по диагонали участка, надо взять по пригоршне земли из пахотного слоя, тщательно их перемешать, затем комок почвы смочить водой и размять пальцами до тестообразного состояния. Из полученной массы скатывают на ладони шнур толщиной около 3 мм и укладывают его восьмеркой. Если при этом шнур не раскрошился, значит почва — тяжелая глина, если сгибается кольцо, но не формируется восьмерка, почва глинистая, если на сгибе кольца образуются трещины — суглинистая. Из песчаной почвы «теста» не замесить.
Глинистые или суглинистые почвы для повышения их плодородия заправляют перепревшим навозом (4—6 кг на 1м) или компостом (5—6 кг), а для повышения ее рыхлости добавляют еще древесные опилки (1—2 кг/м'). После этого почву перекапывают.
Легкие супесчаные почвы для повышения их способности задерживать влагу и обогащения органическими веществами также заправляют навозом, компостом или 1—2 года засевают бобовыми культурами, массу которых затем скашивают и закапывают. Для повышения содержания глинистых частиц в почве, хорошо удерживающих влагу, на таком участке желательно внести прудовый ил в количестве 8—10 кг на 1м2.
Питательными веществами довольно богаты и каштановые почвы и бурые (первые несколько плодороднее), но плодородие их сильно ослабляется недостатком воды. Сохранение влаги в почве и правильное ее увлажнение — одно из основных условий получения высоких урожаев.
Посадка растений — последний этап в освоении садового участка. Если все подготовительные работы проведены заранее, то собственно посадочные и посевные могут быть проведены в считанные дни. В первую очередь высаживают плодовые деревья и кустарники. Затем — землянику и огородные культуры. В последнюю очередь — декоративные растения. Способы посадки плодовых, декоративных, витаминных древесных и цветочно-декоративных растений описаны в следующем пункте статей.