До середины 19 столетия новые сорта роз выводились оригинаторами путем посева семян свободного опыления. Этот прием создавал многочисленные трудности в работе: тратилось много времени на уход за ненужными сеянцами, затруднялся отбор, а главное — процент получаемых перспективных сеянцев, кандидатов в сорта, был очень низок при большой затрате труда, энергии и денежных средств.
В семидесятых годах 19 столетия французский оригинатор Гильо и англичанин Беннет впервые применили методы направленной селекции и получили блестящие результаты. Их успех способствовал тому, что большинство оригинаторов в Западной Европе также пошло по пути направленной селекции и отказались от высева семян, получаемых в результате свободного опыления. В связи с большими достижениями в селекционной работе сильно возросло число людей, занимающихся селекцией роз и продажей «новинок». Были созданы специальные фирмы, в обязанность которых входило только реклама и продажа новых сортов.
Один из отрицательных моментов, пагубно сказывающимся на распространении новых сортов, — анархия их производства и отсутствие контроля. В связи с этим в последнее время в Западной Европе часто получают распространение сорта, значительно худшие по своим качествам, чем сорта старого сортимента. Они являются только ненужным балластом в том большом разнообразии сортов, которым располагают современные розисты. Сначала эти сорта находят покупателей, которые слепо верят рекламе фирмы, но в конечном итоге они не выносят конкуренции со старыми сортами и исчезают.
Однако в Западной Европе за последние тридцать лет по селекции роз работают фирмы под руководством опытных розистов-селекционеров, которые выпускают ценные сорта. Имена оригинаторов В. Кордеса, Ф. Меняна, Е. Хилла и других хорошо известны в России. Сорта, выведенные этими оригинаторами, нашли в наших климатических условиях широкое распространение и хорошо известны благодаря своим отличным декоративным качествам.
Начало гибридизации роз в России
В России направленной гибридизацией роз впервые занялся в девяностых годах 19 столетия П. В. Мичурин, изучая материал, поступивший из-за границы, он убедился, что большинство сортов иностранной селекции нельзя акклиматизировать в Козлове (ныне город Мичуринск), что для России требуется создать отечественный сортимент роз, базируясь на сортах народной селекции и иностранном материале. Посев и отбор сеянцев от свободного опыления Мичурин иронически называл «кладоискательством». Он занимался направленной селекцией роз, высевая и изучая полученные гибриды. Наиболее интенсивная работа по гибридизации роз проведена Мичуриным в период с 1894 по 1900 г.
Для скрещивания ученый использовал сорта чайных, чайных гибридов, ремонтантных роз, а также розу морщинистую, розу лютеа, их гибриды, казанлыкскую розу и др. Особое внимание Мичурин придавал скрещиваниям с розой ругоза. Он указывал на положительные качества этой группы роз: красивая листва, стойкая против грибных заболеваний, хорошая зимостойкость (выносит морозы до —25° С без заметного подмерзания), сильный высокий куст, ароматный цветок. Большинство сортов розы морщинистой способны ремонтировать, поэтому на кусте часто одновременно бывают вполне созревшие, покрасневшие плоды и только что распустившиеся цветки. Цветение многих сортов этой группы роз продолжается до трех месяцев и более. Совершенно справедливо Мичурин считал, что роза ругоза послужит родоначальником новых ремонтантных роз для местностей с суровым климатом.